Lâu đài Bran được xem như là một trong những công trình nổi tiếng
nhất của kiến trúc thời Trung Cổ của Romania, được du khách khắp nơi
trên thế giới biết đến với cái tên “Lâu đài Dracula” – “ Lâu đài Ma Cà
Rồng”.
Chẳng nói ngoa khi cho rằng Bran nổi tiếng là nhờ vào tác phẩmlừng danh Dracula.
Tọa lạc ngay ở cửa ngõ vùng Transylvania, lâu đài Bran giữ một vị trí
chiến lược trong việc trấn giữ biên ải. Được xây dựng trên một mỏm đá
cao 60m, Bran vốn dĩ là một hệ thống phòng thủ quân sự với một mê cung
những đường hầm và phòng bí mật. Chẳng nói ngoa khi cho rằng Bran nổi
tiếng là nhờ vào tác phẩm lừng danh Dracula .
Lâu đài được xây dựng vào năm 1212 bởi một nhóm thương gia đến từ thành
phố Brasov ở gần đó và nhiệm vụ ban đầu của nó là bảo vệ cho những đoàn
chuyên chở hàng hóa đi xuyên qua hẻm núi Ruca Bran và đi ngang qua núi
Carpathian.
Vào năm 1920, thành phố Brasov đã cung tiến lâu đài cho Nữ hoàng Maria
của Romania, thể hiện lòng biết ơn của họ với những đóng góp của bà cho
đất nước; bà đã tu sửa nó và chuyển nhượng quyền thừa kế cho con gái là
Công chúa Ileana. Tuy nhiên, đến năm 1948, Hoàng tộc đã bị trục xuất bởi
quân đội Xô Viết, lâu đài trở thành tài sản của Chính phủ. Lâu đài mở
cửa cho công chúng viếng thăm vào năm 1956, với một phần được chuyển đổi
thành một bảo tàng nghệ thuật Trung Cổ.
Với tổng cộng 17 phòng, lâu đài Bran cũng là một trong những vật sở
hữu đắt tiền nhất của đất nước Romania, với giá trị bất động sản cỡ
khoảng 140 triệu USD.
Lâu đài Bran bỗng trở nên nổi tiếng sau khi Bram Stocker viết cuốn tiểu
thuyết nổi tiếng của ông “Dracula”, trong đó nhân vật chính là Bá tước
Dracula – Ma Cà Rồng của xứ Transylvania.
Có rất nhiều du khách mất công đến tận đây để tìm hiểu sự thật về nhân vật Dracula.
Tuy vậy, nhiều người tin rằng Dracula được lấy cảm hứng từ nhân vật đen
tối - Hoàng tử Vlad Tepes, người từng trị vì Vallachia, một phần của
Rumani ngày nay, trong suốt thế kỷ 15. Mặc dù chưa bao giờ bị buộc tội
là kẻ hút máu, nhân vật này thực sự nổi tiếng là mờ ám.
Vlad nổi tiếng vì những trò hành hạ khắc nghiệt mà anh ta áp dụng với
những đội quân Thổ Nhĩ Kỳ: Một hình phạt phổ biến là đâm xuyên qua
người những người lính của kẻ thù, để cho họ chết một cách từ từ. Đó là
tại sao anh ta có tên gọi khác là “Vlad kẻ xiên người”.
Trên thực tế, Vlad là hoàng thân xứ Wallachia (hay còn gọi là Vlad
Dracula hoặc đơn giản nhất là Dracula, tức là Drăculea theo tiếng
Romania). Drăculea (còn được phát âm là Drakulya) có nghĩa là “con trai
của quỷ”.
Cha ông là Vlad Dracul. Dracul, từ chữ Draco trong tiếng Latin, nghĩa là
“rồng”. Mặt khác, trong tiếng Romania, Drac đơn giản nghĩa là quỷ.
Vlad Dracula sống trong khoảng từ năm 1431 đến 1476 và cai quản vùng đất
Wallachia, phía Nam Transylvania. Là nhà lãnh đạo về quân sự, ông ta đã
được thần dân của mình tôn là anh hùng và tượng ông cũng được trưng bày
trong Bảo tàng Quân sự Quốc gia Romania. Một số giấy tờ có chữ ký Vlad
Dracula hiện vẫn còn.
Hầu hết người Romania đều coi Vlad là anh hùng chứ không phải là con
quỷ nổi tiếng. Ngoài ra, có người cho rằng Vlad là nhân vật Robin Hood,
tàn nhẫn với kẻ giàu vi phạm luật pháp nhưng lại là người bạn đáng tin
cậy của người nghèo. Đối với nông dân ở Wallachia, ông là vị anh hùng
phân xử các vụ kiện tụng của họ.
Sự thật là nhân vật trong cuốn tiểu thuyết của Stocker chưa bao giờ tồn tại, cả trong lịch sử Rumani hay trong truyền thuyết.
Có rất nhiều du khách mất công đến tận đây để tìm hiểu sự thật về nhân
vật Dracula và không ít người thất vọng khi khám phá ra sự thật là đây
chỉ là một nhân vật hòan toàn giả tưởng. Tuy nhiên, vẻ bề ngoài huyền bí
của lâu đài hoàn toàn là cơ sở xứng đáng để làm “ nơi ở” của ma cà
rồng.